Estadísticas sobre la infidelidad: ¿Qué tan común es la infidelidad?

La infidelidad ocurre en una minoría significativa de relaciones, pero no existe una "tasa de infidelidad" única y universalmente aceptada, porque los estudios definen la infidelidad de manera diferente y dependen de que las personas reporten honestamente algo que muchos ocultan. Las encuestas nacionales, los estudios académicos sobre relaciones y los informes de terapeutas apuntan todos en la misma dirección general: una parte notable de las relaciones comprometidas experimenta infidelidad en algún momento, pero los números exactos varían según cómo se formule la pregunta, a quién se encuesté y qué se considere infidelidad. A continuación, se muestra lo que la investigación muestra consistentemente, dónde difieren los números y por qué cualquier estadística individual merece cierta precaución.

• Qué tan común es: una minoría significativa de matrimonios y relaciones a largo plazo experimentan infidelidad en algún momento, no es un caso marginal pequeño
• Problema de autoinforme: cada estudio importante depende de que las personas admitan haber engañado, por lo que los números reales probablemente sean más altos que los reportados
• Brecha de género que se reduce: encuestas antiguas muestran que los hombres reportan más infidelidad que las mujeres; las generaciones más nuevas muestran una brecha menor
• Las definiciones difieren: algunos estudios cuentan solo el sexo fuera de la relación, otros incluyen relaciones emocionales, sexting o contacto solo en línea
• La mayoría de las parejas permanecen juntas: muchos terapeutas e investigadores de relaciones reportan que la mayoría de las parejas que pasan por una infidelidad eligen quedarse juntas, aunque los resultados varían mucho

¿Qué tan común es la infidelidad?

La infidelidad es lo suficientemente común como para que la mayoría de las personas la experimenten o conozcan a alguien cercano que la haya vivido, pero no es la norma en el sentido de que ocurra en la mayoría de las relaciones. A lo largo de décadas de investigaciones en EE. UU., la infidelidad aparece como algo que una minoría significativa de personas reporta haber hecho en algún momento de un matrimonio o relación a largo plazo, no la mayoría. El resumen honesto: sucede con suficiente frecuencia para tomárselo en serio, y con poca frecuencia para que la mayoría de las relaciones nunca lo experimenten.

Los investigadores también coinciden en qué factores influyen en la cifra: cuánto tiempo han estado juntos, si la relación es un matrimonio o un arreglo más casual, y qué tan anónima es la pregunta. Las encuestas que garantizan anonimato tienden a obtener tasas de admisión más altas que las que no, lo que dice algo sobre cuánto ocultan las personas esto.

¿Qué porcentaje de personas engaña?

No existe un porcentaje único verificado que se aplique a todos, porque diferentes estudios hacen diferentes preguntas y algunas personas simplemente no lo admiten. Con esa salvedad, los estudios comúnmente estiman que aproximadamente uno de cada cinco a uno de cada cuatro adultos reporta haber sido infiel a una pareja en algún momento de una relación comprometida, de cualquier tipo, no solo matrimonio. Para matrimonios específicamente, los datos del General Social Survey, citados durante décadas en investigaciones sobre relaciones, han situado la infidelidad de por vida en aproximadamente un 20 % para hombres y algo menor para mujeres, aunque las cifras exactas varían según el año de la encuesta.

Trata estas cifras como rangos generales y ampliamente citados, no como un número preciso y verificado de forma independiente. Nadie puede medir la infidelidad como se mide la altura, por lo que cada estadística es realmente una estimación de cuántas personas estuvieron dispuestas a admitirlo a un investigador.

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¿Por qué varían tanto las estadísticas sobre infidelidad?

Las estadísticas sobre infidelidad varían porque los estudios no coinciden en tres cosas básicas: qué se considera infidelidad, a quién se pregunta y si las personas dicen la verdad. Un estudio que solo cuenta las relaciones sexuales fuera de la relación reportará un número menor que uno que también incluye relaciones emocionales, sexting o una relación secreta continua sin contacto en persona. Una encuesta a parejas casadas desde hace mucho tiempo también reportará números diferentes a una que incluye relaciones más jóvenes y cortas.

Ninguna de estas fuentes está equivocada. Miden cosas diferentes pero que se superponen, lo que explica en gran parte por qué las estimaciones publicadas de infidelidad a lo largo de la vida suelen variar desde menos del 15 % hasta más del 40 %, dependiendo de cómo se formuló la pregunta y a quién se encuestó, en lugar de llegar a un número único acordado.

¿Engañan más los hombres o las mujeres?

Los datos de encuestas más antiguas mostraban consistentemente que los hombres reportaban infidelidad con más frecuencia que las mujeres, y esa diferencia es uno de los hallazgos más citados en esta área de investigación. Estudios más recientes con adultos jóvenes tienden a mostrar una brecha menor, y algunos investigadores señalan normas sociales cambiantes, más mujeres trabajando a tiempo completo y más tiempo fuera del hogar como parte de la explicación. La conclusión honesta es que la brecha de género ha aparecido repetidamente en los datos, pero parece estar disminuyendo con el tiempo en lugar de mantenerse fija.

¿Es más común el engaño en línea ahora?

No existe un conteo único y confiable de "engaño en línea" porque no es una categoría separada que la mayoría de las encuestas nacionales rastreen, pero investigadores de relaciones y terapeutas reportan ampliamente que la infidelidad hoy en día comienza o continúa más a menudo a través de mensajes de texto, mensajes directos y aplicaciones de citas en lugar de completamente en persona. Una conversación secreta que antes requería reunirse ahora solo requiere un teléfono, lo que varios investigadores señalan como una razón por la que los teléfonos y las redes sociales aparecen tan a menudo en la terapia de parejas.

Lo que realmente es nuevo no es necesariamente más engaño, sino más evidencia de él. Los mensajes, el historial de ubicación y la actividad en apps dejan un rastro que no existía hace una generación, lo que explica en parte por qué revisar un número o perfil es tan común cuando alguien sospecha que algo está pasando.

¿La duración del matrimonio afecta las tasas de infidelidad?

La investigación no señala un "año más riesgoso" único. La idea popular del "picor de los siete años" es una frase conocida, pero es más un atajo cultural que una estadística consistentemente probada, y los estudios que analizan la duración de la relación y la infidelidad no coinciden en cuándo el riesgo es mayor. Algunas investigaciones apuntan a los primeros años, cuando la pareja aún está estableciendo confianza y rutinas; otros hallazgos señalan relaciones más largas, a veces de una década o más, cuando la familiaridad diaria y las vidas separadas pueden crear distancia. La mayoría de los investigadores describen el riesgo como ligado a condiciones específicas, como un cambio importante en la vida, pérdida de conexión emocional o una nueva oportunidad, más que al calendario por sí solo.

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¿Pueden la mayoría de las relaciones sobrevivir a la infidelidad?

Muchas relaciones continúan después de una infidelidad, y varios terapeutas e investigadores de relaciones describen que quedarse juntos es el resultado más común una vez que la infidelidad se revela o descubre, especialmente en matrimonios largos. Si la relación es saludable después es una pregunta aparte de si sobrevive; los resultados varían desde parejas que reconstruyen una confianza real mediante terapia hasta parejas que permanecen juntas sin resolver el problema subyacente. Si estás en esta situación, una estadística precisa sobre otras parejas importa mucho menos que lo que ustedes dos estén dispuestos a trabajar.

Estadísticas como estas describen patrones en miles de personas, no en una relación específica. No pueden decirte qué está pasando en la tuya. Si tienes preocupaciones reales, una conversación honesta con tu pareja o un terapeuta de parejas licenciado es un mejor siguiente paso que cualquier número en esta página.

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